西門商圈，作為台北年輕人的匯流之處，總是五光十色，人聲鼎沸。然而，來來去去的人們往往於購物、娛樂之後便匆匆離去，鮮少佇足觀察這個有百年歷史的商圈。今日，台北城市散步與水越設計、都市酵母的創辦人周育如agua，以在地人的身分，帶著我們觀察西門町的建物、招牌與地景，將視野從習以為常的水平線拉至天際線，仔細探查這個新舊並存街區的真實樣貌。
地處台北最早開發的萬華區（艋舺），又逢日治時期總督府的有意開發，西門町聚居了諸多不同族群的人們，很難想像一個地區竟有如此多的街道別名，有以地區特色為名者，如小香港、美國街；亦有以產業聚集聞名者，如五金街、刺青街。由於總有人驚訝於西門町竟然有人居住，agua語帶俏皮地說要帶我們看看平常看不到的西門町，讓我們體會她平時所生活的、最真實的家鄉。從紅樓出發，轉入漢中街，我們來到與六號出口商圈截然不同的寧靜區域。隨著agua的視線細細觀察西門町的建築型態，從參差不齊的天際線到形形色色的招牌，可以看出西門商圈原生的蓬勃生命力，有別於東區有意的都市規劃，這裡老舊建物與先大樓並存的建築樣式可以看出城市發展的歷史，爭奇鬥艷的招牌更可以看出商家在激烈競爭下的發產出的巧思。
探索新舊記憶的交會──西門散步
圖： 於西門町紅樓前集合
文、圖 / 侯名晏
圖：眼鏡行招牌的有趣設計，使路口兩邊的人都可以一眼看見。
然而這些招牌的恣意增生，也造就了西門町有些混亂的都市景觀。一個城市的景觀並不是憑空出現的，而是與居住在此地的人們息息相關。為了使我們了解這一點，agua帶我們到了一個意想不到的地方──西門國小。繽紛的西門國小與她記憶中的母校全然不同，然而相較於建築的美化，牆上的標語似乎沒什麼邏輯，有時成語與警告標誌會毫無理由地被張貼。指著彩色的跑道與牆上相較之下排列紊亂的的海報、沒什麼邏輯的標語，agua語重心長地說，城市的樣貌其實根源於美感教育的養成。美感邏輯的培養，才是美化都市的根本。
要帶我們看看平常見不到的西門町並不是隨口說說便罷。步出西門國小，繞進西昌街的小巷子中，驚異地發現這條小巷保存了百年前的住宅，使人仿若踏入了另一個世界。紅磚屋前，一位老翁自若地靠在躺椅上讀著報紙，一旁佇著堆滿水果的推車，他專注地閱讀著，好似與我們這群不速之客處於不同時空。鑽入更幽深的小路，眼前竟然出現了日治時期宿舍的廢墟，這片荒廢的不僅土地滿載agua幼時嬉戲的回憶，在一旁新建的大樓的映襯下，更昭示著這個地區更迭的歷史。
圖：貴陽街
圖：承載旅人情感的記憶拼圖
在古老景觀的洗禮之後，我們來到兩間年輕人以創意經營的店家。記憶旅店是一間以「記憶」作為核心概念的旅館，旅館內的建築力求重現老西門的建築樣式，並以手做及古董傳遞溫暖之情。他們認為旅行中最珍貴的是便是旅人的回憶，店主最自豪的便是整片以旅人們塗鴉及筆跡所構成的拼圖牆，期許能以美好的記憶逐漸堆疊、構築這間旅店。而somebody cafe則是插畫家張凡旋與弟弟張希洛共同開設的複合式咖啡廳，空間的裝潢以「童趣」為發想，以學校課桌椅做為童年與夢想的載體，希望顧客們能夠徜徉於插畫的奇幻世界中。不同於一般咖啡店的經營方式，somebody cafe結合展覽、音樂會、戲劇於一身，並開設體驗式的餐飲課程，迅速打入年輕人的市場。
圖：西門國小
圖：紅磚街屋前販售水果的老者。
儘管歷史悠久、歷經時代變遷，西門町卻總是能夠保持其在年輕人心中的地位。這或許得歸功於其驚人的包容力。每個世代的年輕人不斷進入西門商圈，使其在保有古老街景的同時也不斷地的年輕化。透過agua獨特的切入角度，我們一方面藉由她最真實的生活經驗了解西門町新舊交錯的地區脈絡；一方面能透過她設計人的思維，想像未來這個城市能如何往更好的方向改變。正如她所推廣的都市酵母計畫，今日的導覽，也在聽者的心中慢慢發酵。