隨著夜幕低垂，佇立西門町的建築漸漸被燈光染上一層光暈，人潮逐漸匯集。定睛一瞧，大部分的行人面容稚嫩，散發一股躍動的活力。這個越夜越美麗的街區總是吸引了眾多年輕人，許多屬於年輕人的文化也往往在此發酵、成長。如今大眾習以為常的hip hop文化，曾經也作為非主流的次文化在此蓬勃生長。藝青會理事長Jimmy，年少時受到萌芽的街頭文化洗禮，本身亦為塗鴉藝術家。跟隨著Jimmy輕快的腳步聲，我們要來探一探在夜晚更顯活躍的西門街頭。
從紅樓出發，我們一下子就碰上了被人群團團圍繞的街頭藝人。人群中心的青年們持著籃球，旋轉、跳躍，籃球與街舞結合成新奇刺激的花式籃球表演，觀者掌聲如雷。
西門夜生活
圖：西門町街頭
文、圖 / 侯名晏
走入漢中街，隨即又見一位饒舌歌手正連珠炮般唱著即興構思的Rap，將自己唱饒舌的夢想一字一字傳達給聽眾。
然而，如今在西門習以為常的街頭藝人表演，在過去其實是違法的行為。街頭文化在台灣，經歷了由非主流到主流，由非法到合法的過程。十幾、二十年前的西門町同樣是青少年們的聚集地，這群孩子們在西門的街道上跳舞、塗鴉、聽DJ放洋樂。Jimmy還記得，以前一群大男孩會一起坐在漢中街的圓環，看到女孩子經過便會放出音樂，跳起街舞來吸引女孩子目光。青少年們只是表達自己的興趣、宣洩熱情與活力，卻往往成為大人眼中的「壞孩子」、「不務正業」的學生，圓環也因為「太亂」，而被政府拆除。但喜愛街頭文化的人們也不斷尋求被主流理解的機會，原本漢中街中段時常有舞者舉行活動，因此大小臨檢不斷，Jimmy與友人們索性與當地派出所合作，宣導反對毒品，從此警察反而成為他們的同盟。如今，西門町成為街頭藝人的常駐地，當初與Jimmy一同在街上舞動的朋友們，也紛紛成為知名舞蹈教室的創辦人。
街舞之外，塗鴉也是西門街景中的一大特色，尤其紋身街、美國街牆上滿佈鮮豔壯觀的塗鴉藝術，街燈映照下，彷彿有生命般在牆上游動奔走。
過去所有塗鴉皆屬非法，畫家在白天挑選一面喜愛的牆，凌晨時便提著油漆、噴漆等工具來妝點這塊畫布，必須趕在警察清晨巡邏前完成，十分刺激。在衛道人士眼中，塗鴉是破壞市容，藝術家們則認為，他們不過是想讓美化老舊的房屋，為它們增添活力。因此，Jimmy與朋友們試圖讓主流文化接受噴漆藝術，與屋主、鄰里溝通，欲讓塗鴉成為街道特殊而美麗的一道風景。西門電影公園的眾多塗鴉，亦是藝青會與政府合作後，為活絡老舊街區而邀請來自各地的藝術家繪製。如今，許多遊客慕名而來，為的便 是專程欣賞這些鮮豔精彩的畫作。在這些躍然於牆上的塗鴉之中，則是年輕人開設的小店，持續地推廣街頭文化。服飾店、滑板店、甚至是Jimmy自己開設的小餐館。他認為，這些青年們並不是在經營一間店，而是經營一個地方特色。
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西門町的夜晚，比白日更加刺激有趣。過去被視危險、治安不佳的西門後街，如今人聲鼎沸，充滿了來自各地的遊客與年輕人。正如同過去僅在年輕人間流行的次文化，如今也逐漸被主流文化所接受，街舞、饒舌不再是學壞的象徵，塗鴉也從破壞市容到成為街區特色。從非法到合法，這個街區以其獨特的包容力，展現了城市面貌的無限可能。