汐止，舊稱「水返腳」，意指基隆河在漲潮時只會到此，因而得名。

由於地處潮汐的終點，又坐擁基隆河航運之便，商船開始駛進上游的汐止尋找商機。汐止山區所種的茶葉、樟樹、或是蘊藏量豐富的煤礦資源，靠著許多深入山區的基隆河支流，輕鬆運往汐止河港集中，使汐止逐漸成為貨物轉往大稻埕或出口的中繼轉運站。許多地方士紳因此而掘起，蓋起了如站前蘇厝、周家花園...等豪華大厝，人稱「蘇少爺」的蘇爾民此時就站在自家的二樓看台，眺望這座城市的繁榮。

基隆河淤積之後，水運的功能被陸運取代，少了資源與產業以後，士紳大家族的後代也大多離開了祖厝。老房改建成高樓，因河港而興起的熱鬧市場中心成了人們口中的老街，過去河港貿易轉運站的地位，也變成了現代化的科技園區。站在高架化的汐止車站向外望去，不禁讓人想像起，不知道當年蘇少爺眼中的繁榮汐止，究竟是什麼樣子呢？