「八將，是八家將嗎？」

提到家將陣頭，一般人都會直覺地想起媒體時常提及的「八家將」，或是PTT鄉民們戲謔地「8+9」稱呼。其實臺灣的家將種類多元，除了八家將外，尚有八將團、什家將、官將首等不同藝陣，每種的起源與傳承各不相同，其中「八將陣團」是發源於臺灣北部的本土藝陣，包含霞海城隍廟的「鯤溟八將」、艋舺青山宮的「青山八將」、以及脫胎於青山八將編制的「台疆八將」。

臺灣的家將文化可朔源至中國的古儺文化，這是一種藉由扮演野獸並操演特別的舞步來驅趕瘟疫、惡鬼等邪祟的宗教儀式。這種戴上面具、在臉上塗抹色彩以象徵獲得超自然力量來威嚇邪祟的儀式，逐漸演變為主神遶境時在兩旁護衛開路的家將陣頭，並隨著中國沿海的移民信仰傳入臺灣。

與由傳承中國原鄉祖廟的什家將團、官將首不同，八將陣團源自於早期台灣北部盛行的城隍信仰以及信眾還願的風俗。其中艋舺青山宮的靈安尊王，不僅具有類似城隍爺的執掌陰間司法、緝捕惡鬼等特性，更專司驅疫，因此許多還願的信眾會自發性地在遶境時充當神祇家丁，為神明開路。早期還願八將由於沒有一定的組織，時常造成混亂，因此在有識之士的推動下，成立「艋舺青山宮八將團」，由紅面枷軍與青面鎖將軍兩位將首演變成今日八位神將的編制，義務性地協助靈安尊王巡視陰陽，驅除疫鬼。

與媒體中時常報導的「八家將亂象」不同，具有傳承的家將陣頭是通常是抱著虔誠地信仰，依循一定規制為神明效勞。歡迎與我們一同參與每年一度的「艋舺大拜拜」，近距離地觀察八將們畫臉的過程與出陣，了解八將陣團淵遠流長的傳承以及珍貴的文化內涵。


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