你曾經去過萬華火車站嗎？是否好奇過為什麼台北火車站與板橋火車站都如此繁華，在兩者之間的萬華火車站卻總是相當寧靜？

火車站前通常是城市中的鬧區，但相對於捷運龍山寺前一派熱鬧的景象，萬華火車站總是顯得有些清冷。其實萬華火車站的景況並非一開始就如此，附近的居民都還記得，民國五十、六十年時，站前人來人往、門庭若市的模樣。彼時萬華工商業發達，又位於萬新鐵路的端點，許多北上的人力紛紛前往車站附近的職業介紹所求職，萬華車站是北部人力與貨物的重要中繼點。

建立於1901年的萬華火車站，在日本人的經營下成為運輸蔗糖的中心，甘蔗由產地運輸至萬華火車站，製成糖後再經由鐵路，最後於基隆港出口。有別於歷史課本上「南糖北稻」的印象，艋舺下崁庄（今大理街附近）、加蚋仔（今東園街附近）在明清時期開始種植甘蔗，清領時期此地即有不少私人糖廍。

日本總督府在接收台灣後鼓勵發展糖業，因而在此建立了桃園以北唯一的糖廠——臺北製糖所，也是糖廍文化園區中三座糖倉的由來。在鐵路的帶動下，下崁庄一帶逐漸成為大型工廠的聚集區。民國五十六年雙園堤防完工後，今和平西路、西藏路、萬大路與堤防外的區域，更形成了臺灣第一個水路交界的工業區——西園工業區。而大理街、康定路一帶則以服飾、手錶批發等商業活動為主，服飾商圈的全盛時期更多達2000間店面。當時的萬華以車站為軸心，可說是工商業十分發達的地區。

但隨著工業區更改為住宅區、鐵路地下化後快車減少、成衣工廠外移等各種挑戰撲面而來，火車站附近的商圈面臨著快速衰退的危機，在捷運建成後，鬧區也由火車站前轉向捷運站。在時代的浪潮不斷拍打下，傳統產業要如何再生？在高聳的雙子星大樓劃破天際線，捷運萬大線風風火火地動工之下，萬華火車站有可能再現風華嗎？讓路向南帶著我們一同探索萬華車站的前世今生，以及中萬華商圈未來的無限可能性。