在先民們一個個搶著要在河川旁建立自己家園的時候，基隆河支流磺港溪、北投溪安靜的延伸進了北投。但說也奇怪，一般人為了取得水資源，甚至會發生爭執，但這裡的沿岸沒有人灌溉，河裡也見不到魚蝦，甚至連原住民都害怕靠近，到底是怎麼回事？

這裡的河水不但不適合耕作，還會自己冒煙。凱達格蘭族人覺得是有女巫在施法，以族語「Pataauw」稱呼此地，成了現在北投地名的由來。直到了德國人到訪，以及後來日本人平田源吾的開發，這條會冒煙發熱的溪流，才正式以「溫泉」的名稱，躍上台灣的歷史。

以北投公園為中心，周圍興起了各式溫泉飯店，原本做為醫療用途的溫泉逐漸變成日本人的渡假聖地。鐵路的修築更帶動了電影、觀光等產業的發展。直到今天，北投溫泉依然是台北人最喜愛的泡湯地點之一。